水在加热时，含钙镁元素的难溶性盐和碱从水中析出，粘附在水壶表面形成水垢。一般情况下，有水垢表明水的硬度比较高，总硬度在标准规定限值范围以内时不影响人体健康。水垢的主要成分是碳酸钙和碳酸镁，钙和镁是人体必需的微量元素，水在胃液的作用下，钙镁离子被分解，一部分排出体外，一部分被人体吸收，作为骨骼和牙齿的“补充剂”。